Eindelijk zomer. De zon schijnt, je zoekt een terrasje op en bestelt die ijscoupe waar je al de hele week zin in hebt: met aardbeien en slagroom. Het leven is goed. En dan, net als je je eerste hap neemt, zie je onrustige bewegingen in je ooghoek. Een geel-zwart-gestreept wezentje komt recht op je lepel vanilleijs af, gevolgd door een tweede. Alsof ze erop hebben zitten wachten.  

Wespen zijn waarschijnlijk het minst geliefde insect van de zomer. Waar bijen nog respect krijgen en vlinders bewondering, wordt de wesp vooral weggemept. Logisch ook wel: ze komen massaal op zoetigheid af, landen zonder schaamte op je bord en cirkelen graag boven je waterijsje. Bovendien steken ze regelmatig, zelfs zonder dat je ze hebt uitgedaagd.

Wespen begrijpen

Ondanks dat ze zich anders gedragen, zijn wespen familie van de bij. Allebei horen ze bij de vliesvleugeligen, een grote groep insecten met dunne, doorzichtige vleugels. Maar waar bijen vooral nectar en stuifmeel eten, zijn wespen veel veelzijdiger. Ze jagen op andere insecten, eten aas, en hebben in de nazomer ineens trek in suiker, omdat hun larven dan zijn uitgegroeid en de kolonie minder eiwitten nodig heeft. Vandaar die plotselinge interesse in jouw frisdrank op het terras.

En hoe vervelend ze ook zijn, wespen doen wel degelijk nuttig werk. Een wespennest kan duizenden insecten per zomer wegvangen: rupsen, vliegen, bladluizen. Zonder wespen zou je tuin waarschijnlijk veel last hebben van plagen. Ze zijn dus een soort gratis ongediertebestrijder, ook al krijgen ze daar nooit een bedankje voor. Bij deze dus!

Met wat aanpassingen wordt de wesp je vriend

Wil je ze toch liever op afstand houden tijdens dat terrasje? Dat kan zonder ze kwaad te doen. Zet een schaaltje met suikerwater of een stukje fruit wat verderop, weg van je tafel: wespen gaan voor het makkelijkste eten. Dek je drinken af met een onderzetter, en laat geen zoete restjes op tafel liggen. Zwaaien en meppen werkt averechts, want dat ervaren ze als een dreiging waar ze juist feller op reageren. Blijf liever rustig zitten, dan vliegt hij vaak vanzelf weer door.

Dus de volgende keer dat er een wesp om je ijsje hangt: irritant, jazeker, maar ook een hardwerkend beestje dat zijn steentje bijdraagt aan een gezonde tuin. Met een beetje begrip en een schaaltje suikerwater waar hij wél van mag snoepen, komen jij én de wespen de zomer wel door.